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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。, J P7 a, L+ N+ ]6 t; V' c
7 P/ M2 f0 U F! W& ]/ H 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。. {& C# p9 N7 u( M8 O5 ~. u
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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8 L9 z1 H/ M+ N# q5 V 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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7 t& t6 K9 A) l0 ]- G2 K 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。' e+ I8 ` B4 u- L+ s
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。; X- L2 w, o# F9 z& D
; z6 f" w* f5 j4 @( J1 H4 c4 G 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。" [: y# [! R& ]# q: A) i
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!+ D5 X M: [; b7 T p; k8 p
! e0 _5 }5 E7 [1 l8 K. _% o 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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3 f1 \7 }( l1 ^. f% V 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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! c5 d$ [7 \1 S/ C0 }# w; A4 A 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。5 D/ L! ~: K# a L+ _" ~9 d# j
0 X9 B# J1 @$ P9 _ 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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' {% j# {" f# H2 m2 S6 p- U$ Y4 F 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!9 O1 q* @# O* I0 L5 u+ b
% L ^8 z" `# ~! @2 Z: O 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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8 F1 ^. U: x: W( X4 A. y$ r3 G, ] 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。; I/ x# P) j- f0 t, u5 f
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。/ d4 E; B' @6 h0 E M" i/ @! ^: @
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。0 S8 O/ b1 P+ Q# J1 ~" N
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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; u3 ~8 N2 C ?5 K9 ^# O7 ` 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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! f5 D: K; W3 F- w% w" Z& d+ r0 g- g 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」6 Z8 v) ~8 t6 f- T5 `" p
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不久,一辆华丽的马车驶近。8 {* A/ V6 d; S* r" @4 q7 _
& i* d4 l& p* K$ G 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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3 R# r/ }2 z: K" h 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。7 Z9 q8 g+ y! B. f- ?& s
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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: P3 k, j- i4 |) J) _3 k 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」2 f# |. }; c2 H
. J3 `, p) b$ _) a' {5 _, y 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」& X; l, y+ N1 P/ P
$ c$ \/ X/ r- ]& N q- D. f 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!, ^ k% d' g: y% z
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。% J8 t; ]! B, B1 x5 h
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「什么病?」5 c9 T# u6 p; C3 |
2 U- s$ R9 u/ z" o 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。0 M8 y9 P5 V! A7 l. f
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。- n# P) Q4 h4 [5 y& g
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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, f3 b: G7 s. l3 M) ?& ^ 心病?!这是怎么回事?, W W, \) K) Q5 c; q# b, s
9 @5 d- }2 U. c2 C: x 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。9 {. L) q6 M: w5 B) b, n) J
! q- E& c( D4 G2 y0 w8 N! R 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。3 t# q( x6 f* v8 Z& @
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「妈──妈──」0 R# }& \) H! o
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。8 s2 H1 [4 {* ]" V: M
. k# Z1 U4 G7 e. y 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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& i) ~! ~. q) f, K6 X6 @, N 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。5 N( x( u5 ], @& B
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雷契尔不解地皱起眉。 ~1 i a& ?3 K4 K* O
( ^- s2 M& r2 ]' i 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。- }! b: q, c) N C8 }- ?% j
: l# {0 ~- D' S0 B; O( C, | 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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; B, C1 ]& [) ] 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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( Y* a3 A: l: m9 r# ]3 @5 \ 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」1 n. A3 U0 g) c- O+ P
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」* I" ?4 y- s9 c6 `' K: p* Z
& f* z G. t2 X1 y5 u9 D 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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* E5 ?) T# w' i7 _ 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」( d4 q4 B, a" w8 O$ N: w
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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: H' ?9 l6 ^. B" }5 I O1 }3 f' o6 e 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。: K0 {& ]5 I8 {( [, F( O7 J E& h
. k3 T$ U& |2 q: f: t 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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☆ ☆ ☆; k7 j( s- d# o+ ]6 ]2 t, q
8 s) L. s5 y: n; h6 |9 ] 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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R( x; v. \6 M6 }3 e' h2 m7 p 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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F) X- c, m* m0 w+ J3 I k8 Z2 e1 q; d0 T 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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* l3 A0 m1 O8 ?) g, Y* m 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」- G, l$ \$ _; K1 R* ^; L" q0 x* q
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「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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7 ^2 l1 _. @+ L1 H 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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$ x2 @( `. w; B$ P& @ 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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i% H7 T/ i# c/ x: m! e2 i 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。% N( O5 G' {, f# k; \
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。) N; G1 }6 [( O2 H0 n1 ]
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──/ `7 P8 s1 h: `
& k2 Q- T, F+ o% S- ] 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」/ u1 u) W: D3 l$ T! I% t+ z
( r2 p% a; D4 ] 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。) Q5 C# L) K! P# S* v* u) V+ Y
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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1 @% ^6 M0 `0 q) P; v 「怎么说?」
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: w5 \0 ^$ M, s9 ?3 A8 v q" E( [ 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。) T' |/ ~% V1 p$ d5 i/ |; H, ?
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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) ?, ~, }- @. F" C# Q 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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5 W/ d0 T8 _5 b$ _* [ 英国东部 莫尔堡8 F& x X/ H3 e* i6 @2 W6 q; C
! n1 q' T+ ~8 J9 S! V T* L9 q 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。. u6 g/ w7 P. g7 L
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。. G! ]" {% H- @' `
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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6 G b+ [! _% \; ]# v 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。+ J; c: |, s4 Q$ l/ j" o
) x+ S' Y- M2 _2 p- i 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。# w8 Y' l& y9 T
u! ]$ l0 N/ ?- H 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。9 L) p# |+ p' T' [ J
5 i( d! }" E8 a8 A1 U* ? 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。" c) L1 m1 v& v" K
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。4 L. o6 U* g$ L- b
& m. c$ s# F/ q# |% E0 B) n 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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$ J, E6 h& `8 Y 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」5 o% S! |7 \! p8 p& _+ h
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」1 b- G) q$ P: z0 d8 [8 t$ I( R4 v- c* w
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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3 F+ T( K8 Q* R* [ C8 q 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」9 P. o5 Q% C% ?9 U+ F7 Z" E
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。* |& z. o, u& \' K: R4 u" x; p
! @& X8 M! |2 q6 a- K$ ? 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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/ V6 X% D9 Z" X' ^6 B 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」% r/ s8 |( d8 J" T+ Q, I
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」( e8 V7 G2 [) _
. u+ n5 q. K- d6 K( k 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」+ k' `2 A! o) A* z
2 Q. s8 W6 H! Q; n) R 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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4 p, h8 i; X* W2 U9 _1 D 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」0 L/ z! [3 o. j" H6 |
4 H5 v7 a# [# J. ~: ? 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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; i' c/ F2 d* C. }) ` 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」. [/ f% q2 [0 ?5 ]! T' ]
8 R* Z* O: v% |* Q 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。# g0 t: s& \% }$ _$ ^1 L j0 W
& q" P7 B5 ?) U7 v. u 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。, g! D' Y4 `7 E1 N( u
, M9 F8 B+ a; n9 W' r& |- P8 ] 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。' \" I2 B5 K: g9 C' ~4 d
6 Q; r/ w: R6 t4 }. a" C 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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* c" f+ M, y+ r' ^7 e b( r1 ? 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。 P* f* F2 b" b4 ~( N; s
% A1 Q2 \) W% X4 d 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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3 u+ X, s3 H" w( K% @& k 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。5 D; g- K! B% H5 }+ I
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。) X" S( t& t, e6 v/ x9 P, E
: p3 U! q4 a6 K; b 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。5 S& Y: a# I/ {( H' r" l
/ a5 i7 Y9 m4 H2 |7 R$ O* c$ g( _ 突地,掌声四起……2 _- f8 W8 B7 k% i, |
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」- J, H+ G5 j- N
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。/ o! h' j* F+ M, f3 M z
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。6 u5 A) r" s, b# c0 b2 X1 o, ?. ^
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。. \2 X! k# Z1 b* l+ c$ Z
; S: P* o) e6 k1 g1 F 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!& c; c J( D7 t, x
9 w: J z; G0 ^ 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。4 c, \( n5 a8 ?: _; j: y9 ]! x
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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6 j5 R% `' n, u5 N; z s& A 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」0 b* B3 U* ?# s% R/ T6 l
W' @, L/ \, G- | 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。. I8 m' z& h4 n) P* o& D
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。6 \" P6 U; u" \# W1 v9 v8 v* Y ]
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。) r/ }3 z: Y) F' U0 d: Z
3 M2 n `0 t1 w3 } 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?0 h7 g+ N7 H) ~) R: {
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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9 v, s b: B- X- Q4 ^ 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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H! t! |, g& _ B% a4 z9 ^* f 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。- G; T* a& C' k* u9 a
. e$ H# G/ D0 f6 v, b" p 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……/ O# J3 H, M* {% r% L
0 u, b; b8 [. i) S 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!& k$ ]3 k- @ }8 O' M" r
" Z$ w. U4 t% y1 L9 s7 o 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!9 [( e3 e/ h; C0 n8 z" y/ B. T
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「贝琳,救我……」/ A1 S, X V) I" a: I- P) t
! ~0 n, B. @$ J1 Z 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章
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8 S. {9 G& P; l: I5 \. B 「菲亚,别慌,我这就来了。」" ]& W y8 j' d6 x& e
7 L" N- M) ~4 W/ _( a' A N5 y 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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3 B+ V; A0 ^- Z8 T/ a 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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1 s' s6 ]# N* L. M# ^7 \ 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。5 N, W9 y# y3 {
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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, H7 V/ Z6 F% f 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。3 Y/ Q7 J- N) h# Z4 s/ n
3 i8 [9 p8 }5 B3 t4 N( M, i a* I5 n 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?# x+ n9 J/ e3 z. b8 U
* U) l! F4 a1 W: M 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!) b' N0 J) q5 @* n0 m- E
$ f0 z: A" Y% [, a0 h% \2 s7 B 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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0 |. w0 z( w7 `* [6 R% p0 ^ 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。5 @" l9 Q; }7 h4 @, C
8 O% ?( u( l. s( E( X) s7 x 「贝琳,小心!」
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6 |: e6 S2 u4 y2 K& |9 @ ?3 u 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。2 b6 A& ]3 l% a" W
( D0 A% u. |' ?( ~" ]8 Z# {# ^ 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。6 E2 O: U9 [) v- n- Y; @$ F
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。* D8 o; I. C; x* o* c c& M
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。+ U2 s1 q; O9 O3 t4 }. P. `. e4 y# y
% ^- R7 D' k' x5 @( I) w 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。 b6 U0 a3 {' r* p& N1 F$ C
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。( k+ J1 Q! c& Y
+ `1 q' e6 N& i* ^- F 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。: ^4 C; W* t$ T+ N0 D G
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「不是不是,我不是你的妻子。」8 b0 b; z5 s3 R! `9 y
! `! p `+ e8 ~6 T, K# K& ` 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!' i2 `% j- s' d' u2 w1 y# ]
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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" w0 s9 d" X: W% ~+ C 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。5 V2 x1 ~6 E1 \% z$ W
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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5 W% H+ B; Q, V1 x% O 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。8 h9 H d* a2 \: \
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」5 P& O" p3 z' A
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「她。」6 G: n1 y9 ?) [. Z# L
# ^/ `2 ?/ @: o, Z. R0 v# f: J$ b4 V 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。. g* I4 g3 f% q8 r6 N7 p, f: G
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」! K' t1 b: x4 T5 c9 \) {/ I6 V- p- l& c
" G7 |9 v$ b1 i 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。0 S- [3 `+ t% d t! l
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。4 e5 f7 S$ Y3 e3 S+ V
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「他救不了你的。」5 j# u! w9 h2 ^! R
, H. }- I$ k5 l# \5 X 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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! w& [* H. o: {# p0 {2 T8 n 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。0 [1 ^8 \: t7 W3 C+ Y) ^
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!0 T& ~9 Q, x1 G \- H6 A+ S3 k
, d6 L8 U' i: G. ~8 e2 \ 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?6 o% \5 Q2 ~9 C: b
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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, U' W% U% w; h# d 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。4 Z" n) |5 }. x6 z' a! u8 F
; K( I! o G2 j' Z: d 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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# ~8 Q6 D0 }3 g( x& A 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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